Los niños activos pueden quemar muchas calorías, tantas muchas veces parece que nada puede saciar el apetito. Los niños que participan en deportes pueden tener prácticas intensas y juegos varias veces por semana, lo que hace que quemen muchísimas calorías.
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Cuando el apetito de los jóvenes está fuera de control, es muy tentador dejar que los niños activos coman lo que quieran, porque pensamos que van a quemar dichas calorías. Pero, aunque la cantidad de caloría sea alta, los niños (y sus padres) necesitan entender que no tienen una licencia para comer alimentos con poco valor nutricional.
No existe diferencia entre los adultos y los niños a la hora de prepararse para realizar alguna actividad física. La alimentación correcta antes de hacer algún deporte, el permanecer hidratado, y el reabastecer al cuerpo con los alimentos correctos después del evento son algunas de las preocupaciones más grandes. La única diferencia es que los niños son mucho más difíciles a la hora de comer que los adultos, por lo que puede ser más difícil lograr las necesidades nutricionales de un niño deportista.
Los niños que toman los deportes seriamente, suelen ser más receptivos a intentar alimentos nuevos. Cuando los niños entienden que una dieta saludable puede ayudarles a tener un mejor rendimiento, a menudo es más fácil animarlos a comer más frutas, verduras, granos enteros y frijoles, y menos grasas y azúcar.
Los niños necesitan entender que el cuerpo es como un motor, y necesita el combustible correcto para funcionar apropiadamente. Los carbohidratos saludables, de las frutas verduras y granos (como el pan, galletas, cereales y pastas integrales), son la fuente preferida del cuerpo para obtener energía. Estos carbohidratos no solamente te ayudan durante el ejercicio, pero son necesarios para reabastecer al organismo después del ejercicio.
El cuerpo también necesita proteínas magras, de alimentos como carnes magras, pescado, pollo, leche, huevo y frijoles de soya, para ayudar a desarrollar y reparar los músculos después del ejercicio, y cantidades pequeñas de grasas saludables (de alimentos como los aguacates y nueces) para lograr la cantidad de calorías necesarias.
- Antes de practicar algún deporte, los niños necesitan consumir carbohidratos para proporcionar energía. Dales algo fácil de digerir como un batido, un yogur o una taza pequeña de cereal con leche. Mantén las comidas bajas en grasa para que sean fácil de digerir.
- Durante el ejercicio, el mantener hidratado a los niños es la clave. Está bien tomar agua, pero una bebida isotónica es maravillosa al practicar ejercicios por un periodo largo de tiempo o cuando el clima está caliente o húmedo.
- Después de hacer ejercicio, es importante reabastecer los músculos con algunos carbohidratos y proteína. La leche con chocolate es uno de los alimentos favoritos ya que provee potasio, líquido, carbohidratos y proteína, algo que el cuerpo pide después de alguna actividad física. Otros alimentos maravillosos para después del ejercicio son sándwiches, frutas, yogur y batidos.
- Los niños necesitan fibra, pero es mejor consumir alimentos altos en fibra después de hacer ejercicio, en vez de antes, para evitar malestar estomacal. Consume pan y pasta integral después de hacer ejercicio.
- Para los niños que necesitan una cantidad de calorías altas, puedes darles alimentos que contienen más calorías pero que son nutritivos como las nueces, los jugos de frutas, las frutas secas, la mantequilla de maní y la mezcla de frutas secas.
